Le premier hypermarché E.Leclerc (1969)

Dans cette vidéo de décembre 1969, Edouard Leclerc est interviewé dans l'hypermarché qu'il vient d'ouvrir, 20 ans après son premier centre distributeur.

Le 15 juin 2013, nous fêterons les 50 ans de l'invention de l'hypermarché par Carrefour.... L'occasion d'un bref retour sur l'ouverture du premier hypermarché E. Leclerc.

Un hypermarché (le dénomination viendra après l'ouverture du magasin de Sainte Geneviève des Bois) est une magasin de grande surface (+ de 2500 m2), doté d'un parking et proposant de l'alimentaire et du non-alimentaire en libre-service et à bas prix. C'est cette synthèse que réalisait Carrefour en 1963. Il faudra attendre quatre années, soit 1967, pour que s'amorce véritablement le développement des hypermarchés : la France en compte 4 en 1966, 8 en 1967, 16 en 1968 et 45 en 1969.

Mille neuf cent soixante-neuf est une année déterminante pour le Mouvement. En septembre, tandis que l'enseigne inaugurait de grands entrepôts nationaux à Mauchamps en région parisienne, Jean-Pierre Le Roch, en désaccord avec Edouard Leclerc, quittait le mouvement, emportant avec lui près de la moitié des adhérents pour fonder les Ex-Offices de distribution (futur Intermarché). C'est dans ce contexte de crise que, quelques mois plus tard, le 7 décembre 1969, Edouard Leclerc inaugurait le premier hypermaché du Mouvement, à Gouesnou, près de Brest. Il avait convié à l'événement  tous les adhérents qui lui étaient restés fidèles, sans doute afin de démontrer la vitalité et la capacité de modernisation de son groupement. Après avoir longtemps critiqué l'hypermarché, E. Leclerc souhaitait entraîner ses adhérents vers ce qu'il considérait désormais comme l'avenir de la distribution. Le succès du grand supermarché E. Leclerc (1500 m2), ouvert à Mainvilliers, dans la banlieue de Chartres en octobre 1967, par l'adhérent Jean Rioton, n'était pas étranger à ce revirement. Il avait conduit la commission nationale de l'Acdlec, dans sa séance du 11 décembre 1967, à débattre du passage à des superficies de 3000 ou 4000 m2.

Il y avait aussi propablement un autre enjeu, un enjeu local pour Edouard Leclerc : en mars 1968, Jean Cam, en ouvrant le premier hypermarché brestois, lui volait un peu la vedette dans son propre fief....  Avec ses 4000 m2 de surface de vente, l'hypermarché qu'inaugurait  Edouard Leclerc dépassait de peu le Rallye et ses 3915 m2. De plus, il était doté d'un parking couvert de 1500 m2. Ce bras de fer illustre bien l'émulation qui allait accompagner le développement des hypermarchés dans les années 1970.

Pour aller plus loin :

- lire l'article "Edouard Leclerc a-t-il inventé la grande distribution ?"

- feuilleter les abums "Des épiceries aus hypermarchés", "De la diversité à l'uniformisation des vitrines et devantures"